생각보다 많은 사람들이 육체적, 정신적으로 피곤하지만, 누우면 잠을 이루지 못해 괴로워하는 경우가 많습니다. “피곤해도 잠이 안 옵니다”의 원인은 정확히 무엇인가요? 우선, 스트레스로 인해 발생할 수 있습니다. 걱정이 되고 고민이 생긴다면 마음이 너무 바빠서 잠을 이루지 못할 수도 있습니다. 또한, 몸이 지나치게 피곤하면 쉽게 잠들지 못할 수도 있습니다. 가끔 불면증 환자 중에는 신체 활동을 늘리고 체력을 낮추어 의도적으로 더 빨리 잠들려고 노력하는 사람들이 있습니다. 그러나 너무 격렬하게 운동하면 신체가 더욱 활동적이 되어 밤에 잠을 자기가 더욱 어려워집니다. 그렇기 때문에 잠자리에 들기 몇 시간 전에는 운동을 피해야 합니다. 또한, 빨리 잠들고 싶다는 강박관념은 잠들기 어렵게 만들 수도 있습니다. 불면증 환자에게서 흔히 볼 수 있는 현상이다. 지금 자면 몇 시간이나 잘 수 있는지 계산하는 등 빨리 잠들겠다는 생각은 자연스러운 잠드는 능력을 방해할 수 있습니다. 그러니 마음의 여유를 가지시기 바라며, 아침 늦게, 혹은 아침까지 잠이 오지 않는 것에 대한 불안감은 잠을 더 어렵게 만들 수 있다는 점을 기억해 주시기 바랍니다.
또한, 실제로 자고 있는 상태에서 어느 정도 의식이 있는 경우도 있을 수 있습니다. 얕은 잠에서는 약간의 의식은 있지만 몸은 여전히 자고 있다는 사실을 기억하시기 바랍니다. 마지막 이유는 이것이다. 위와 같은 증상이 질병으로 진행된 경우입니다. 수면장애 중 하나인 불면증입니다. 그중에서도 눈에 띄는 것은 앞서 언급한 것처럼 잠을 자면서 의식이 제대로 이뤄지지 않는 경우다. 전문적으로는 ‘역설적 수면’이라고 합니다. 뇌파검사를 해보면 잠자는 상태에서는 문제가 없어 보이지만, 당사자는 “잠이 안 온다”, “한 번도 잠을 자지 못했다”는 말을 자주 한다. 이러한 증상은 자신의 수면 상태를 인식하는 과정에서 발생하는 오류로 인해 발생하는 것으로 여겨진다.
피곤한데도 잠을 잘 이루지 못해 매일 피곤하고 괴로운 기분이 든다면, 숙면에 좋은 생활습관을 따라해 보세요. “잠이 안 온다”고 불평하는 사람들은 대부분 수면 관련 약물을 떠올리는 경우가 많다. 그러나 약을 복용하는 동안 내성, 중독 등의 부작용이 나타날 수 있으므로 처음부터 약을 찾아보기보다는 생활습관을 바꾸는 것이 좋습니다. .첫째, 수면환경을 개선해 주시기 바랍니다. 숙면을 위한 좋은 조건은 침실이 어둡고 약간 시원하며 조용해야 한다는 것입니다. TV, 휴대폰, 전자시계 등이 있다면 없애거나 꺼두는 것이 좋습니다. 창문을 통해 들어오는 빛을 차단하는 것도 좋은 방법입니다. 암막커튼 등을 사용하여 빛을 차단해주세요. 수면호르몬은 어두운 환경에서 더 잘 분비되므로 최대한 어두운 환경을 조성하도록 주의하시기 바랍니다.
수면 환경을 개선한 후에도 잠들지 못하는 증상이 지속된다면 잠을 자려는 노력을 중단하고 다른 일을 하는 것이 가장 좋습니다. 독서, 공부, 스트레칭, 명상 등 다른 일을 하는 것도 좋은 생각일 수 있습니다. 다른 활동을 하면 자연스럽게 잠이 듭니다. 이 시간을 놓치지 말고 빨리 잠자리에 드는 것이 가장 좋습니다. 잠잘 시간이라는 이유만으로 잠에 대한 압박감을 버리는 것이 중요하다. 그러나 운동은 신체를 활성화시키므로 운동은 제외되어야 합니다. 잠자는 자세에도 주의를 기울이는 것이 좋습니다. 평소에는 누워서 천장을 바라보며 잠드는 것이 가장 좋습니다. 이 자세로 잠들기가 어렵다면 왼쪽으로 누워서 잠을 자도록 해보세요. 왼쪽으로 누우면 심장이 더 원활하게 뛰고, 혈액순환이 좋아지고, 호흡이 더 편해지기 때문이다.
또한, “잠이 안 온다”고 불평하는 사람들은 밤에 잠을 잘 수 없고 다음날 매우 피곤함을 느끼는 경우가 많습니다. 그 결과 집중력과 체력이 저하되어 커피를 갈망하게 되는 경우가 많습니다. 커피에 들어있는 카페인의 도움으로 중추신경계를 자극해 각성을 유도할 수 있지만, 이런 생활습관은 불면증 완화에 전혀 도움이 되지 않는다. 늦은 오후나 저녁 시간에 커피를 마시거나 카페인을 다량 섭취하는 것은 실제로 수면 장애를 유발할 수 있으므로, 불면증에 시달리는 경우에는 카페인의 영향을 받지 않는 차를 대신 마시는 것이 좋습니다.
